Халцедон с большим количеством примесей тонко рассеянного красящего вещества (в том числе оксидов железа и алюминия) называют яшмой. Название «яшма» происходит от греческого «яспис» (пёстрый), вероятно, производного от арабского «яшб», древнееврейского «ясфе» и персидского «яшм». В старину на Руси словом «яспис» обозначали «крапчатый камень».

Яшмы получили многочисленные торговые наименования в зависимости от расцветки, рисунка, месторождения или состава:

• Агатовая яшма (или яшмовый агат).
• Египетская яшма («нильский кремень»).
• Ленточная яшма (используется для гемм).
• Базанит - чёрная тонкозернистая яшмовидная вулканическая порода из штата Северная Каролина, США. Применяется в качестве пробирного камня для определения пробы драгоценных металлов по цвету черты.
• «Кровавая яшма», пейзажная яшма (с ландшафтным рисунком).
• Нункирхенская яшма (серовато-коричневая, весьма тонкозернистая; названа по месторождению в горах Хунсрюк, Германия).
• Яшма, окрашенная берлинской лазурью, называемая немецким или швейцарским ляписом, служит имитацией лазурита.
• Плазма (тёмно-зелёная, равномерно-тонкозернистая), празем (зелёная яшма или поделочный камень из группы кварца - зелёный сливной кварц), силекс (с бурыми и красными пятнами).
• Ирнимит - синяя яшма (её характерная черта синие (голубые) прожилки и пятна в вишнёвой, оранжевой, серой яшмовидной породе). Встречается в северо-западных отрогах Тайканского хребта в бассейнах рек Ир и Ними (Хабаровский край).

Бывают яшмы одноцветные, но чаще всего они пятнистые или с разноцветными полосами (пёстрая, ленточная, полосатая, крапчатая и другие). Яшмы всегда непрозрачны, характеризуются весьма плотным сложением и большой вязкостью. Блеск шелковистый, стеклянный. Твёрдость - 6,5 - 7,0 по шкале Мооса.

Среди многочисленных разновидностей кварцевых образований яшма словно одна вобрала в себя весь спектр солнечного света: жёлто-красная, красная, оранжевая, жёлтая, зелёная, голубая, коричневая, фиолетовая, почти чёрная и белая. Наличие множества тонкораспылённых и неравномерно распределённых примесей обусловливает разнообразие и пестроту окраски породы, включающей все тона, кроме, пожалуй, чисто-синего. Такой полной палитры красок не знает ни один камень в мире. В мире насчитывают около сотни цветовых видов яшм, однако, самыми распространенными являются красная и зелёная яшмы.

В древней литературе понятие яшма имело собирательный характер. Все твёрдые, пёстроокрашенные камни назывались яшмами, в том числе и нефрит, вулканические породы - порфиры, роговики, кремни и другие. В XIX веке яшмой стали называть только кремнистые твёрдые, хорошо полирующиеся горные породы. Яшма представляет собой горную породу, содержащую значительные количества кварца, который может входить в яшму в любом проявлении. Происхождение собственно яшм связано с вулканической деятельностью, но процесс образования этой породы происходит локально. При формировании яшмы обязательно воздействие высоких температур и огромных давлений. Всё это предопределило множество разновидностей яшм. Яшмы чаще всего встречаются в виде сплошных масс, реже в виде почек и шаров.

В наши дни яшма – один из самых популярных (особенно в России) и недорогих поделочных и ювелирно-поделочных камней. Из неё делают бусы, вставки в кольца, брошки, кулоны, применяют в производстве сувениров. При шлифовке и полировке требует осторожности: ленточные яшмы склонны распадаться по границам слоев. Для улучшения цвета поделочных яшм их иногда искусственно подкрашивают, например, в синий цвет с целью имитации более редкого и дорогого лазурита.
Месторождения яшмы встречаются повсеместно, однако наибольшую известность получили яшмы Урала и Алтая. На Урале яшмовый пояс тянется с севера на юг. Самые экзотические пёстроцветные яшмы происходят из месторождения на горе Полковник в Орске. На Алтае риддерскую яшму добывают в районе Змеиногорска, в бассейнах рек Чарыш, Бухтарма.

Месторождения яшмовидных пород имеются также в Крыму (Карадагское), Восточной Сибири (на реке Нижняя Тунгуска), Армении, Восточном Казахстане (риддерская лавобрекчия), Узбекистане. Крупные месторождения яшмы известны в США (штаты Калифорния, Орегон, рисунчатые поделочные яшмы из штатов Мэн и Аризона), Японии, Германии (Саксония), Франции, Индии, Венесуэле.

В коренном залегании вдоль северо-западного побережья Мадагаскара после нескольких лет упорных поисков была найдена необычная океаническая яшма с ярким рисунком из концентрических кругов. Месторождение представляет собой риолитовый поток, который был полностью силифицирован.

Океаническая яшма добывается всего в одном руднике близ горы Марувату. Месторождение, расположенное на краю океана, можно наблюдать и разрабатывать только при отливе. В этой удалённой части острова нет дорог, поэтому добытый материал (мадагаскарские агаты и яшмы) вывозится на лодках.

Высокая твёрдость этого камня, а также способность откалываться и создавать очень тонкие и острые режущие кромки были замечены человеком с эпохи палеолита, когда из яшмы стали делать оружие и инструменты. Первоначально яшмы и кремни добывали с поверхности земли, однако уже 3 - 4 тысяч лет тому назад начинается добыча камня под землей.

С глубокой древности и до настоящего времени яшмы добываются в Египте и Индии. В Древнем Египте из яшмы изготавливали печати, амулеты. На яшме вырезали различные изображения, такие изделия называли геммами. В Древней Греции камень оберегал молодых матерей и младенцев от сглаза. В Древнем Риме больные носили на шее амулет из яшмы, на котором были вырезаны их имена. В эпохи античности и Средних веков из яшмы делали преимущественно украшения (геммы, печатки, амулеты и другие предметы мелкой пластики).

В странах Востока яшма считалась символом красоты, изящества и богатства. По даосским представлениям, яшма укрепляет физическое тело и продлевает жизнь. Трепетное отношение к яшме издавна наблюдалось в Японии. Гонцы, посланные с добрыми вестями или с почтительным приветом, имели при себе кусочек яшмы. Этот чудный самоцвет символизировал человеческую жизнь. В японской поэзии камень яшма олицетворяет прекрасную возлюбленную, красивую девушку, а в японской мифологии важную роль играют три главных сокровища: Зеркало, Меч и Яшма.

С распространением христианства стали считать, что магическими свойствами обладает яшма, освящённая в церкви. В Библии яшма упоминается как один из двенадцати камней, украшавших одежды первосвященника.

В России особую популярность яшма получила при Екатерине Второй, которая развивала камнерезное дело и способствовала созданию нескольких крупных заводов по обработке яшмы, где из яшм на специальных станках вытачивали крупные камнерезные изделия и детали дворцового декора. Многие произведения камнерезного искусства того времени сейчас хранятся в Эрмитаже, например, огромная колыванская ваза из зелёной волнистой яшмы, именуемая «Царица ваз».

Китайские целители считали яшму одним из важнейших фармакологических средств для очищения внутренних органов. Средневековый учёный, философ и врач Авиценна (Ибн Сина) рекомендовал носить яшму на животе для профилактики желудочных заболеваний (он и сам использовал камень в этих целях). Древнегреческий врач, «отец медицины» Гиппократ лечил яшмой лихорадку и эпилепсию. В некоторых странах яшму использовали как средство для лечения заболеваний почек, мочевого пузыря, глазных болезней. Верили, что постоянное ношение камня обостряет обоняние, что яшма снимает зубную боль, помогает при кровотечениях и низком артериальном давлении, снимает боль при ушибах. Наилучшие свойства имеет яшма, оправленная в серебро, она спасает от простуды, лихорадки и водянки, облегчает роды. Современные литотерапевты считают, что яшма способна лечить психические заболевания, нормализовать сон, избавить от бессонницы и ночных кошмаров.

В старые времена украшения из яшмы носили на шлеме, поясе и рукоятке меча. Яшмой часто выкладывали полы в храмах, главным образом в тайных помещениях, куда не должен был проникнуть посторонний: этот камень прекрасно защищает от досужего любопытства. Могущественным защитником яшма является для тех, кто дорог её владельцу, особенно, если камень незаметно подложить в их карман или сумку. Китайцы утверждали, что если яшму тайком положить у изголовья кровати нерадивого ученика или глуповатого человека, то талисман заставит первого усердно заниматься, а второму «прибавит» ума-разума.

Яшма - прекрасный и бескорыстный даритель энергии. Вытянутые формы изделий (овал, капля, пирамидка и т. д.) как бы омывают энергию владельца, а шарообразные формы - создают условия для накопления энергии в организме, что особенно полезно людям, обладающим взрывным темпераментом и склонным к вспышкам гнева. Овальные камни являются талисманом для подзарядки космической энергией. Необработанный камень - талисман, приносящий удачу и защищающий от зависти.

Яшмовая посуда, шкатулки, коробки, чаши, вазы являются хорошим оберёгом не только дома, но и тех предметов, которые следует беречь и хранить. Вытянутые, крупные вазы и другие похожие изделия быстро снимают усталость и повышают тонус, если к ним прикасаться или даже просто находиться в одном с ними помещении. Чтобы талисман фэн-шуй из яшмы был наиболее активен, его следует держать в библиотеке или в рабочем кабинете. Талисманами могут быть посуда из яшмы, шкатулки, коробки, чаши, вазы, любой кусочек яшмы. Энергия: восприимчивая Инь (поглощает энергию). В секторе Славы в помещениях рекомендуется поместить красную яшму.

Красная яшма улучшает отношения с начальством, приносит владельцу счастье и оберегает от злого рока. Красная яшма стимулирует работу сердца и кровообращение, останавливает кровотечение, врачует женские болезни, активизирует деятельность желёз внутренней секреции. В русских торговых книгах XVI века писали: «Красный камень сердце отвеселит в кручину и непотребные мысли отгонит, разум и честь умножает, силу и память человека врачует».

Алхимическая яшма зелёных оттенков обостряет интуицию, снимает депрессии, концентрирует внимание и открывает невидимое для глаз. Она отпугивает призраков и прогоняет галлюцинации. Зелёная яшма лечит желудок и улучшает пищеварение.

Жёлтую яшму носили на животе от заболевания желудочно-кишечного тракта и от «дурного» глаза. Жёлтая яшма связана с социальной иерархией, поэтому лучше всего её носить на работе.

Яшма - это камень-амулет и талисман алхимиков, людей науки, путешественников, исследователей, - всех, кто стремится к знаниям в любых формах и проявлениях. Камень отпугивает агрессивных диких животных. Вообще, холодные тона яшмы отражают нападения любых злых существ и сущностей. Камень умеет воздействовать даже на расстоянии, если, например, портрет вставить в яшмовую оправу. Впрочем, это качество отличает и сердолик, и все халцедоны.

Сердолик, хрусталь и яшма подходят абсолютно всем людям. Яшма - талисман спокойного и благоденствующего дома, где будут царить порядок и гармония во всех областях жизни. Издавна считалось, что обладатели яшмы смогут выстраивать ровные, спокойные отношения между людьми, умело избегая склок и раздоров. Яшма придаёт смелость и уверенность в победе, помогает находить мудрые решения, предохраняет от бесплодия. Как талисман яшма сулит богатство и здоровье, дарит красноречие, улучшает память, усиливает интуицию. Александр Сергеевич Пушкин носил браслет с зелёной яшмой, считая её помощницей в любовных делах.

Если у вас на вторник намечены важные деловые встречи, финансовые операции или любовные свидания, имейте при себе камешек или изделие из яшмы - предполагается, что она принесет вам в этот день успех. Яшма связана с энергиями Юпитера, Меркурия и Прозерпины. Этот камень рекомендуется приобретать в двадцать второй день лунного месяца.

Имена, владельцам которых яшма может принести удачу: Алексей, Валентин, Вячеслав, Михаил, Николай, Павел, Роман, Ярослав, Карина, Марина, Татьяна

Яшма - камень людей, родившихся под знаком Девы, которым открывает глаза, даёт мудрость и защищает от злого рока. Девам соответствует красная или красновато-чёрная яшма. Подходит яшма Тельцу и Стрельцу. В качестве счастливого камня яшма «работает» у Овна, Скорпиона, Льва и Козерога. В таком же качестве её советуют носить родившимся в марте, апреле и октябре. Плохо она действует на Близнецов, Рыб и Овнов.