Знаете ли вы, что существуют легендарные камушки, которые необычнее, реже и дороже даже бриллиантов? И это природный камень с царственным именем – александрит, ценная разновидность минерала хризоберилла с добавкой окиси хрома.
Александрит отличается очень необычными свойствами - при дневном свете его цветовая гамма переливается от темно-синего до изумрудно-зелёного, а при искусственном освещении александрит приобретает пурпурно-красный цвет. В минералогии это свойство называется плеохроизм – что и означает многоцветие минерала при разном освещении или угле зрения. Только уральские александриты , чьё месторождение было выработано и закрыто в конце XX века, обладали столь насыщенными и яркими цветами. Натуральные бразильские и африканские камни, которые можно встретить сейчас на рынке, имеют неглубокий оливковый цвет с более мягким переходом в лиловый или розовый.
Хотя этот камень был известен в Древней Греции и в Индии, его российская история началась 17-го апреля 1834 года в окрестностях Екатеринбурга в изумрудных копях на реке Токовой, когда финский минералог Нильсон Норденшельд нашел камень, принятый им за изумруд. Когда вечером, при свете свечи он решил рассмотреть его поближе, минерал неожиданно засиял кроваво-красным цветом. Заинтригованный Нильсон провел несколько тестов и выяснил, что этот камень твёрже изумруда, и меняет свой цвет в зависимости от освещения. Поскольку открытие камня совпало с другой знаменательной датой - совершеннолетием русского цесаревича Александра, будущего царя Александра II, то через несколько лет, в 1842 году камень назвали александрит.
Название камня и его умение изменять цвет сделали его весьма популярным среди придворной знати. Из-за того, что крупные александриты встречаются очень редко, позволить себе украшения с таким камнем мог далеко не каждый купец или его жена. Весьма гордились александритами жены иностранных дипломатов, выходящие в «зарубежный свет». Необычный русский кристалл позволял им шикарно фланировать на фоне привычных бриллиантов, рубинов, изумрудов и сапфиров.
Никто тогда и представить себе не мог, каким мистическим образом переплетутся этот камень и судьба царя Александра II. Вступивший на престол в 1855 году, он провёл многочисленные реформы. Первым из его важных решений стало заключение Парижского мира в марте 1856 года, и в общественно-политической жизни страны наступила оттепель. По случаю коронации в августе 1856 года он объявил амнистию декабристам, петрашевцам, участникам Польского восстания 1830-31 годов, приостановил на 3 года рекрутские наборы, а в 1857 году ликвидировал военные поселения. В 1861 году Александр II провёл эпохальную крестьянскую реформу в России — реформу, упразднившую Крепостное право в Российской Империи. Таким образом, Александр II вошёл в историю как реформатор и освободитель.
1-го марта 1881 года Александр II был смертельно ранен на набережной Екатерининского канала в Петербурге бомбой, брошенной народовольцем Игнатием Гриневицким. Он погиб как раз в тот день, когда решился дать ход конституционному проекту М. Т. Лорис-Меликова, сказав своим сыновьям Александру (будущему императору) и Владимиру: «Я не скрываю от себя, что мы идем по пути конституции». Но его реформы остались незавершёнными. Вот какие слова в 1884 году Н. С. Лесков приписал вещему старику в своём рассказе «Александрит»:
«Смотрите, вот-вот тот вещий русский камень, о котором я вам говорил! Коварный сибиряк! он все был зелен, как надежда, а к вечеру облился кровью. От первозданья он таков, но он все прятался, лежал в земле и позволил найти себя только в день совершеннолетия царя Александра, когда пошел его искать в Сибирь большой колдун, волшебник, вейделота...»
Вокруг мистического камня сложилось ещё множество разных легенд, по одной из них днем александрит становится изумрудом, а ночью превращается в пурпурный аметист, по другой считается, что там, где нашли александрит, напрасно искать изумруды.
В военные годы Свердловский ювелирный завод, чтобы хоть как-то порадовать советских женщин, отдававших все свои силы победе над фашизмом, наладил производство серебряных изделий с низкосортным александритом. Но роковой камень снова проявил характер: многие женщины тогда потеряли своих мужей и сыновей на фронте, поэтому александрит был прозван «вдовий камень» и с тех пор появилось суеверие, утверждающее, что этот минерал необходимо носить в паре. Однако очень много старинных вещей выполнены в «сольном исполнении» - подвески, броши, перстни. Оправой александриту обычно служили драгоценные металлы и нередко бриллианты, изумруды или жемчуг.
Как видно из истории, александрит не только показывает события, но и воздействует на них. Он символизирует переменчивость жизненной судьбы, предупреждает своего хозяина о грядущих событиях, меняя цвет. Если камень приобрел жёлтый цвет — это предвестник несчастья. Александрит противопоказано носить Рыбам, Ракам и Девам. Рекомендуется Скорпионам, Тельцам, Близнецам и Стрельцам. Он не противопоказан знакам Огня, которым приходится рисковать и брать на себя испытания. Александрит связан с созвездием Змееносца, с участком Зодиака, называемым Виа Комбуста, или Сожжённый Путь.
Александрит - это камень для сильных людей, он воздействует на скрытые эмоции, подталкивает человека к экстремальным ситуациям, притягивает испытания, одновременно давая своему владельцу более острую реакцию, острый взгляд на вещи. А после всех испытаний александрит приносит спокойствие и ясность ума. Перстень с этим камнем лучше снимать перед сном.
Считается, что двойственность цвета александрита магически связана с двойственностью человеческой крови - артериальной и венозной, поэтому камень регулирует кроветворение, очищает кровь и укрепляет кровеносные сосуды.
В наши дни найти природный александрит высокого качества (а камень густого тона, весом более 2-3 карат (1 карат - 0,2 гр.), является драгоценным камнем первого класса) не в старинном изделии очень сложно. Самым крупным из известных александритов считается камень массой 66 карат, найденный на Шри-Ланке и хранящийся в Смитсоновском институте в Вашингтоне. Даже самый большой русский александрит имеет массу всего 6 карат.
Закрытое довольно быстро уральское месторождение александритов привело к появлению подделок под столь желанный камень. До 1973 года в их качестве выступали разновидности синтетической шпинели и синтетического корунда с
добавками ванадия, а в 1973 году появились синтетические, выращенные александриты. Для них также характерно необычное изменение цвета, но не столь контрастное. Такой камень меняет свои оттенки не от зелёного до красного, а от пурпурно-синего до розового. На синтетические камни также был весьма большой спрос, но производство их было маленьким, потому что выращивать их оказалось слишком сложно и дорого. Открытые прииски не удовлетворяют спрос мировой элиты на этот драгоценный камень. Минералы, найденные в Бразилии, Южной Африке и Мадагаскаре, не идут ни в какое сравнение с уральскими по цвету и насыщенности. Только на Шри-Ланке по поверьям находили камни, похожие на российские александриты бутылочно-зелёного цвета, но само месторождение всегда оставалось тайной.
Все эти обстоятельства способствуют тому, что на сегодняшний день цены на александрит довольно высоки. Карат может стоить в зависимости от чистоты кристалла и его цветовой насыщенности от 5000 до 37 000 долларов. Отметим, что природный александрит — весьма небольшой камень и огранённая вставка редко превышает вес в 1 карат. Изделия с александритом, как правило, делаются эксклюзивно на заказ по эскизу, выбранному клиентом. В большинстве случаев ювелирные компании предлагают искусственно выращенный александрит, который также недёшев и стоит до 500 долларов за карат. Опять же на западе особенно ценится александрит, выращенный в российских лабораториях – он почти не уступает натуральному по своим химическим, физическим и оптическим свойствам.
